- Alors que les géants américains et chinois dominent la course à la connectivité spatiale, une startup française entend bousculer les règles du jeu.
- Constellation Technologies & Operations (CTO), en partenariat avec TDF, opérateur français d’infrastructures télécom, a été sélectionnée dans le cadre du volet spatial de France 2030 — un programme opéré par la Direction générale des entreprises (DGE), Bpifrance et le CNES — pour mener une démonstration de connectivité 5G par satellite.
À travers des cas d’usage concrets, cette expérimentation vise à valider la pertinence d’une solution 5G NTN de bout en bout, ‘’made in France’’, combinant satellites en orbite très basse et infrastructures terrestres.
TDF jouera un rôle déterminant dans la mise en œuvre opérationnelle du projet, en assurant, la conception, l’hébergement, l’installation, l’exploitation et la maintenance de trois stations d’ancrage (gateways), dont deux en métropole et une en Outre-mer. Ces stations seront essentielles pour garantir l’interface entre le réseau satellitaire et les réseaux terrestres des opérateurs télécoms partenaires.
Une vision commune portée par France 2030
Le programme France 2030 soutient le développement de briques technologiques critiques pour l’économie française et l’indépendance technologique européenne. Le projet sélectionné par l’État dans le cadre de l’Appel d’Offres « Réalisation de la démonstration d’un service innovant de connectivité 5G NTN », vise à prouver le bon fonctionnement de cette technologie en environnement réel.
« Ce projet marque une étape clé pour TDF, qui affirme sa capacité à intégrer la dimension spatiale dans son offre d’infrastructures télécoms. En combinant notre expertise de terrain, notre ancrage territorial et notre savoir-faire technologique, nous contribuons activement à l’émergence d’une connectivité hybride, résiliente et souveraine, portée par des acteurs français », souligne Jean-Louis Mounier, Directeur Général de la BU TowerCo à TDF.
Un démonstrateur pour une connectivité hybride, souveraine et résiliente
Le projet cofinancé dans le cadre de France 2030 prévoit un soutien public complété par un cofinancement industriel à hauteur de 30 %, pour une démonstration en orbite s’échelonnant jusqu’en 2028. Il se structure en deux étapes :
Un premier lot d’études, prévu de juillet 2025 à avril 2026, pour affiner les spécifications techniques et les cas d’usage.
Un second lot de réalisation et d’exploitation en orbite, qui s’étendra d’avril 2026 à février 2028, qui comprendra l’assemblage, l’intégration, les tests, le déploiement et les opérations en orbite de deux satellites VLEO 5G mmWave communiquant avec les stations d’ancrage et les terminaux sol pour démontrer un service haut débit / faible latence.
CTO, entreprise française, développe une constellation de satellites en orbite très basse (VLEO) permettant aux opérateurs télécoms d’offrir un accès internet haut débit et à faible latence, comme ils le font aujourd’hui à partir des réseaux terrestres, en 5G millimétrique (mmWave). Une solution permettant de connecter les zones rurales, isolées ou mal desservies, sans mobiliser des investissements colossaux.
Lancement de deux satellites prototypes
Ce projet s’inscrit dans une dynamique de déploiement portée par CTO. Moins de six mois après avoir levé 9,3 millions d’euros, l’entreprise a dévoilé la première charge utile régénérative 5G mmWave pour les télécommunications spatiales, prête à être lancée dans l’espace dès juin 2025. Cette avancée a été suivie de la signature d’un protocole d’accord avec TDF, désormais partenaire stratégique du projet. Les prochaines étapes prévoient le lancement de deux satellites prototypes en 2026-2027, puis le déploiement progressif de la constellation entre 2028 et 2030.
