- BTRY, spin-off de l’Empa et de l’Ecole polytechnique fédérale de Zürich (ETH Zürich), développe des batteries à l’état solide promettant une durabilité accrue et une vitesse de charge rapide.
- Sa batterie à l’état solide à base de lithium métal peut être chargée en une minute, promet une durée de vie environ dix fois supérieure à celle d’une batterie lithium-ion conventionnelle et est insensible aux variations de température.
Les batteries lithium-ion classiques, telles qu’elles sont actuellement utilisées dans les smartphones et les ordinateurs portables, contiennent un électrolyte liquide. Cela rend les batteries sensibles aux fluctuations de température. Elles sont notamment potentiellement inflammables à des températures excessives. En outre, les batteries conventionnelles se rechargent relativement lentement.
BTRY a mis au point une batterie à l’état solide, constituée de fines couches, qui permet de réduire très significativement le temps de charge. Les batteries à l’état solide actuellement développées présentent l’avantage d’être très résistantes aux variations de température. Elles peuvent donc être utilisées aussi bien à très haute température, comme dans les capteurs qui détectent les fuites de vapeur, qu’à très basse température, par exemple lors du transport de médicaments.
La fabrication de la batterie à l’état solide en couches minces à l’aide d’une technique de revêtement traditionnellement utilisée pour la production de semi-conducteurs. Jusqu’à présent, les batteries à couches minces ne pouvaient stocker que très peu d’énergie. BTRY a réussi à empiler les cellules en couches minces de quelques micromètres d’épaisseur pour en faire des batteries plus puissantes. La start-up a développé un nouveau procédé qui utilise un revêtement sous vide de haute précision sans aucun solvant toxique. La fabrication des cellules à couches minces s’effectue par dépôt sous vide : les matériaux sont pulvérisés en couche sur le substrat cible.
La finesse des couches font que le produit fini, qui ressemble à une feuille, n’est guère plus épais qu’un cheveu. « Les batteries actuellement fabriquées sur des machines de laboratoire présentent la taille d’une tête d’épingle. Notre objectif est de lancer notre propre production pilote en Suisse dans environ deux ans et de devenir à long terme un fabricant mondial de batteries », explique Moritz Futscher co-fondateur de BTRY. Les batteries pourront être utilisées par des capteurs IoT, des appareils grand public ainsi que par d’autres secteurs.
