- Les valeurs mesurées avec un multimètre numérique s’affichent en chiffres (digits en anglais) sur son écran.
- Qu’il s’agisse d’un instrument portable ou de table, le nombre de digits qui s’affiche à l’écran fait partie des spécifications importantes d’un multimètre numérique
- Keysight Technologies explique à quoi correspond le nombre de digits (chiffres) d’un multimètre numérique et la relation entre ce paramètre et la précision, la résolution et la vitesse de mesure de l’instrument.
Les nombre de digits (chiffres) qui peut être affiché à l’écran est lié à la résolution du multimètre numérique, c’est-à-dire au niveau de détail quantifiable par l’instrument. Plus ce nombre est élevé, plus la résolution du multimètre est importante. Alors que les multimètres portatifs sont pour la plupart dotés d’afficheurs à 3 ½ chiffres et 4 ½ chiffres, leurs homologues de table sont équipés d’écran à 5 ½ chiffres, 6 ½ chiffres, 7 ½ chiffres, voire 8 ½ chiffres.
Les multimètres portables sont habituellement utilisés pour de simples interventions de dépannage et de maintenance qui ne nécessitent pas une résolution de mesure élevée. La plupart des multimètres de table sont quant à eux dotés d’un afficheur de 5 ½ et 6 ½ chiffres. Ce qui est suffisant pour de nombreuses applications. Les multimètres de laboratoire à 7 ½ et 8 ½ digits sont plutôt des instruments réservés à des applications de haute précision et comme étalons de référence pour les laboratoires de métrologie.
Nombre de chiffres et résolution d’un multimètre numérique
Les multimètres peuvent donc être dotés d’afficheurs de 3 ½ chiffres à 8 ½ chiffres. A quoi correspond ce 1/2 chiffre ? Le demi chiffre ne peut être qu’un ‘’0’’ ou un ‘’1’’. Ainsi, un multimètre numérique à 3 chiffres et demi offre une résolution de 2 000 points, un multimètre à 4 chiffres et demi offre 20 000 points de résolution, etc.
Ainsi un multimètre numérique à 6 ½ chiffres offre une plage de mesure réelle de +/- 1999999 ou 2 000 000 de points de résolution. Le ½ chiffre est le chiffre le plus significatif, mais cela ne peut être qu’un ‘’0’’ ou un ‘’1’’.
Si le nombre de chiffres qui peut s’afficher à l’écran d’un multimètre donne une idée de sa résolution, il n’est cependant pas directement lié à la précision de mesure.
Le tableau 2 montre la relation entre le nombre de chiffres (digits) de l’afficheur du multimètre et la résolution. Pour un multimètre à 3 digits et demi, le demi chiffre est le chiffre le plus significatif.
Relation entre la précision et la résolution d’un multimètre numérique
Outre la gamme de mesure, la précision et la résolution sont les principales spécifications à prendre en compte lors du choix du multimètre numérique le mieux adapté à une application donnée. La figure 3 montre la relation entre la précision et la résolution sur une échelle de mesure. La précision est une caractéristique relative à la qualité de la valeur mesurée ou degré de confiance qu’on peut lui accorder. La résolution est le niveau de détail mesurable ou le nombre de chiffres significatifs d’un multimètre numérique.
Il faut noter qu’outre la précision, l’exactitude est un autre paramètre utilisé pour caractériser une mesure. Cependant, il est important de noter qu’une mesure exacte n’est pas forcément précise et inversement. L’exactitude désigne le degré de correspondance des résultats à une valeur réelle de mesure, tandis que la précision renvoie à la proximité des valeurs mesurées entre elles.

Sur la figure 4, le chiffre 8 est le dernier chiffre qui s’affiche à l’écran du multimètre. Comme la mesure est effectuée sur la plage de mesure de 1 V, le chiffre « 8 » correspond à 800 nV. Ainsi, sur cette plage de 1 V, la résolution du multimètre est de 100 nV. Cependant, est-ce que cette valeur affichée de 800 nV est proche de la valeur réelle ? La proximité de valeur affichée de 800 nV par rapport à la valeur réelle correspond à la précision. On peut noter qu’un multimètre numérique de 6 ½ chiffres offrant un bon niveau de précision ne sera ni plus ou ni moins précis qu’un multimètre de 5 ½ chiffres qui offre un bon niveau précision, même si le multimètre de 6 ½ chiffres présente une plus grande résolution.
Résolution et vitesse de mesure d’un multimètre numérique
Intéressons nous maintenant à la façon dont la vitesse de mesure affecte la résolution d’un multimètre numérique. La vitesse est un facteur important afin d’optimiser le temps de test. La vitesse correspond à la cadence à laquelle un convertisseur analogique-numérique (CAN) numérise un signal analogique et au nombre de valeurs mesurées qui s’affiche par seconde à l’écran.
Un utilisateur peut souhaiter obtenir la résolution la plus importante et la vitesse de mesure la plus élevée possible. Il s’avère toutefois que la résolution diminue lorsque la vitesse de mesure augmente.

La fiche technique du multimètre numérique fournit la résolution de l’instrument pour toutes les vitesses d’acquisition des mesures. Ce qui permet de vérifier que la vitesse la plus élevée du multimètre répond à aux exigences de l’application en matière de résolution.