- Dans le cadre de l’évolution vers les réseaux 6G, l’interconnexion entre réseaux terrestres et satellitaires constitue un enjeu central pour assurer la continuité de service, notamment dans les zones isolées ou en situation de crise.
- Cette intégration pose toutefois des défis techniques spécifiques, liés aux délais de propagation, aux effets Doppler et à la gestion de la mobilité entre différentes orbites.
- C’est dans ce contexte que Keysight Technologies et l’opérateur sud-coréen KT Sat ont mené une démonstration de transition multi-orbite entre GEO et LEO émulée au sein d’un environnement de laboratoire contrôlé.
Un défi technique lié à la mobilité NTN multi-orbite
Les réseaux non terrestres (NTN) reposant sur des satellites en orbite géostationnaire (GEO) offrent une couverture étendue, mais présentent des caractéristiques de latence et de dynamique de liaison distinctes de celles des satellites en orbite terrestre basse (LEO). Assurer une continuité de session entre ces différentes orbites constitue une condition clé pour des services de communication hybrides et persistants. Jusqu’à présent, les démonstrations NTN se limitaient majoritairement à des scénarios à orbite unique, sans gestion de transition entre différents types de satellites.
Une preuve de concept en conditions représentatives
Keysight et KT Sat ont réalisé une preuve de concept de transition NR-NTN entre un satellite GEO opérationnel, Koreasat-6A, et une liaison LEO émulée. La démonstration s’est appuyée sur une liaison GEO en direct en bande Ku, avec une fréquence descendante d’environ 12,3 GHz et une fréquence montante d’environ 14,4 GHz. Cette configuration permet de se placer dans le cadre des spécifications NTN en bande Ku définies dans la version Rel-19 de la 3GPP, actuellement en phase de préparation pour des déploiements commerciaux.
L’environnement de test a été mis en place au centre d’opérations du réseau satellite de KT Sat, à Kumsan. Les équipes ont utilisé les solutions d’émulation de réseau de Keysight ainsi que le jeu d’outils de test RAN UeSIM pour émuler à la fois la station de base et l’équipement utilisateur. Cette approche a permis d’établir une liaison bidirectionnelle via le satellite GEO et de maintenir la session active lors du passage vers une connexion LEO simulée.
Validation des comportements NTN en bande Ku
L’intégration du fonctionnement en bande Ku dans ce scénario de mobilité multi-orbite constitue un point clé de l’expérimentation. Elle permet d’observer les effets de propagation, de synchronisation et d’interopérabilité dans des conditions proches de celles envisagées pour les futurs réseaux NTN conformes à la Release 19 du 3GPP. Les données collectées offrent ainsi une base d’analyse pour évaluer la gestion de la mobilité, la continuité de session et les mécanismes de transition entre orbites aux caractéristiques physiques différentes.
Un levier de préparation pour les déploiements futurs
En combinant une liaison satellitaire en conditions réelles avec des scénarios LEO émulés, KT Sat peut désormais étudier en laboratoire des cas d’usage de mobilité NTN avancée, sans dépendre exclusivement d’essais sur le terrain. Cette approche permet d’explorer les transferts de trafic entre satellites GEO existants et futures constellations LEO ou MEO (orbite terrestre moyenne), tout en limitant les coûts et les délais associés aux phases de test.
Pour Keysight, cette démonstration illustre l’apport de l’émulation dans la validation précoce des architectures multi-orbites. Les opérateurs, fabricants de terminaux et fournisseurs de composants disposent ainsi d’un cadre pour analyser les stratégies de mobilité NTN et anticiper les contraintes techniques avant les premières phases de déploiement à grande échelle.
Une contribution aux travaux de normalisation et à l’écosystème NTN
Les résultats de cette collaboration visent également à alimenter les discussions autour des standards et des choix d’architecture des opérateurs. En fournissant des données issues de scénarios représentatifs, cette expérimentation contribue à réduire les incertitudes techniques et à sécuriser les trajectoires de commercialisation des services NTN multi-orbites, dans la perspective des réseaux de prochaine génération.
